美国司法部与多个州政府上诉,谷歌与苹果的搜索合作协议面临重新审查

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2 月 4 日消息,去年,美国一名联邦法官裁定谷歌非法维持其搜索领域垄断地位,但允许该公司继续付费成为苹果设备上的默认搜索引擎(仅附带极少限制条款)。如今,美国司法部与多个州政府正就这一整体判决提起上诉。

2024 年 8 月,阿米特 · 梅塔法官裁定,谷歌采取非法手段维持其在美国在线搜索市场的垄断地位。该判决认定,谷歌与苹果等企业达成的排他性协议是其垄断行为的一部分,这类协议造成了更为严重的反竞争后果。

判决生效后,该案进入为期一年的救济措施审理阶段。在此期间,包括苹果等关联企业在内的各方多名证人出庭陈述,就谷歌应承担何种具体法律后果发表意见。

从强制谷歌剥离 Chrome 浏览器,到禁止其与苹果签订此类排他性协议,所有救济方案均被纳入考量范围。

在其中一场听证会上,苹果服务部门高级副总裁埃迪 · 库伊曾发表引发热议的言论,淡化苹果与谷歌的合作协议,称人工智能将让搜索引擎(乃至 iPhone 手机)彻底过时,届时双方现有的排他性协议也将失去意义。

最终在去年 9 月,梅塔法官公布裁决意见,该裁决整体对谷歌极为有利。裁决明确了谷歌未来与苹果开展合作的允许事项与禁止事项:

允许事项

1. 苹果与谷歌的搜索合作可继续开展。梅塔法官驳回了全面“付费禁令”,认为该禁令会损害合作方与消费者利益。因此,谷歌仍可付费成为 Safari 浏览器的默认搜索引擎(但非独家搜索引擎);

2. 谷歌仍可向浏览器开发商(包括苹果)付费获取默认搜索席位,前提是浏览器需允许推广其他搜索引擎、可根据操作系统版本或隐私模式设置不同默认引擎,且每年可更换一次默认搜索引擎;

3. 关于默认选择界面,法院认定搜索选择弹窗并未有效提升搜索领域的竞争水平,因此该判决不要求苹果在 Safari 浏览器或 iOS 系统中新增搜索选择用户界面;

4. 在生成式人工智能领域,裁决禁止谷歌签订限制性合同,阻止合作方同时分发生成式人工智能产品(及其他通用搜索引擎、浏览器)。这意味着即便 Safari 默认搜索引擎仍是谷歌搜索,苹果也可自由推广或集成非谷歌系的智能助手、聊天机器人。

禁止事项

1. 严禁任何形式的排他性合作,包括生成式人工智能产品或功能的排他合作。即谷歌不得要求苹果将其设为唯一选项、不得阻止苹果展示竞品、不得将谷歌搜索等一款应用的合作协议与 Gemini 等其他谷歌产品捆绑绑定;

2. 严禁变相排他性激励。谷歌不得通过提供更高比例的收入分成或奖金,换取排他合作资格或谷歌多款应用捆绑推广的条件;

3. 默认合作期限设 12 个月上限。谷歌不得将收入分成与谷歌服务的默认合作期限超过一年挂钩。这意味着谷歌的竞争对手每年都有机会向苹果提供更优合作方案。

注意到,去年 12 月,法院下达终审判决;谷歌已于上月向美国哥伦比亚特区巡回上诉法院提起上诉。谷歌同时请求联邦法院在上诉法院审理期间,暂缓执行该判决的部分条款,这也将事件推进至当前节点。

今日公布的法庭文件显示,美国司法部与多个州政府已正式向哥伦比亚特区巡回上诉法院对该判决提起交叉上诉。

文件原文摘录:

交叉上诉通知书

特此通知,本案原告 —— 美利坚合众国、阿肯色州、加利福尼亚州、佛罗里达州、佐治亚州、印第安纳州、肯塔基州、路易斯安那州、密歇根州、密苏里州、蒙大拿州、南卡罗来纳州、得克萨斯州、威斯康星州,就本院 2025 年 12 月 5 日作出的终审判决,以及本案并入该终审判决的所有裁定,向美国哥伦比亚特区巡回上诉法院提起交叉上诉。

目前尚不清楚司法部与各州政府将针对判决的哪些具体条款提出异议,但他们大概率会尽可能推翻梅塔法官的裁决,其中可能包括未被判定无效的谷歌与苹果合作协议部分内容。

谷歌尚未就此次交叉上诉发表回应,苹果也大概率会对此案保持缄默,除非双方合作协议条款重新被纳入审理范畴。

尽管如此,该事件短期内难有实质性进展,上诉法院预计最早要到今年晚些时候才会作出审理裁定,甚至可能更久。